요즘 시대의 췌장암은 우리 모두에게 아예 상관 없는 주제가 아닙니다. 누구나 걸릴 수 있으며 누구에게나 영향을 미칠 수도 있는 질병으로, 췌장암의 진단이 충격으로 다가오는 경우가 많습니다. 오늘은 이런 소리 없는 질병인 췌장암에 대해 원인, 증상, 진단 방법 등을 알아보고, 마지막으로 췌장암에 좋은 음식 종류까지 알려드리도록 하겠습니다.
1. 췌장암
췌장암이란 췌장(이자)에 생긴 암세포로 이루어진 종괴로, 췌장암의 90% 이상이 췌관의 샘세포에 암이 생긴 선암의 형태입니다. 췌장암은 다른 암과 마찬가지로 단일하면서도 명확한 원인이 없는 아주 복잡한 질병입니다. 하지만 췌장암 발병 가능성을 증가시키는 몇몇의 요인이 있습니다.
2. 췌장암 원인
- 나이 : 췌장암은 나이가 들수록 증가하며, 대부분의 경우 65세 이상에서 발생합니다만, 최근 20,30대의 젊은 층에서도 발병이 증가하고 있습니다.
- 흡연 : 흡연은 췌장암의 위험 요인으로 잘 알려져 있습니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 암 등 질병에 걸릴 확률이 약 2배 더 높습니다.
- 가족력 : 가족력이나 특정 유전 증후군이 있는 경우 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다.
- 비만 : 비만은 췌장암 발병 위험 증가와 연관되어 있으므로 적절 체중을 유지하는 것이 필수적입니다.
- 만성 췌장염 : 만성 췌장염은 췌장에 생긴 염증이 췌장 조직을 손상시켜 암 발생 위험을 증가 시킬 수 있습니다.
3. 췌장암 증상
췌장암이 소리 없는 암으로 불리우는 가장 큰 이유는 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않는 경우가 매우 많아서 입니다. 하지만 암이 진행 됨에 따라 증상도 생겨납니다.
- 황달 : 담관이 막혀 피부와 눈이 노랗게 변합니다.
- 복통 : 상복부나 허리에 통증이 있으며 식사 후에 더 악화될 수 있습니다.
- 급격한 체중 감소 : 갑작스럽고 급격하게 체중이 감소합니다. 다이어트를 하지 않는데, 너무 쉽게 체중이 빠져버린다면 의심해보십시오.
- 소화기 문제 : 배변 습관이 변화했다거나 속이 메스껍거나 더부룩하고, 식욕 부진이 발생할 수 있습니다.
- 불안정한 혈당 수치 : 췌장암이 발생하면 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 췌장 기능이 저하되서 혈당 수치가 불안정해집니다.
4. 췌장암의 진단 및 치료 방법
췌장암의 진단에는 일반적으로 병력, 신체검사, CT스캔, 상복부 초음파 등의 검사를 조합해서 이뤄지며 치료 가능성을 높이려면 무조건적으로 조기 발견이 중요합니다.
췌장암의 치료는 질병의 단계, 환자의 전반적 건강상태 등의 요인에 따라 달라지게 되는데, 일반적인 치료로는
- 수술 : 종양을 수술로 제거하는 것이 가장 좋은 치료 방법이나 이것은 초기 단계에서만 가능합니다. 수술은 암이 어디에 위치해 있냐에 따라 달라지며, 췌장의 일부 또는 전체를 제거하는 췌장절제술을 시행합니다.
- 화학요법(항암제) : 화학요법에서 약물(항암제)은 종양을 파괴하거나 축소하고, 증상을 완화시켜주며 잠재적으로 생존율을 향상 시키는데 도움이 될 수 있습니다.
- 방사선 치료 : 표적 방사선을 사용하여 암세포만을 파괴하고 통증을 완화할 수 있습니다.
- 면역요법 : 최근 혁신적으로 나온 치료 방법인데, 항암면역치료라고 하며 고주파온열 치료 등 신체의 면역 체계를 활용해서 암세포와 싸우게 해 암세포를 감소시키거나 파괴하는 치료 방법입니다.
- 내시경적 절제술 : 내시경적 절제술은 췌장암 초기단계에서 수술 없이도 암을 제거하는 치료 방법으로, 내시경으로 췌장을 직접 절제하거나 종양의 성장을 억제시키는 치료 방법입니다.
5. 췌장암을 예방하는 방법
아직까지는 췌장암의 예방을 위한 뚜렷한 방법은 없지만, 위험 요인으로 알려진 것들을 일상생활에서 잘 조절하여 예방하도록 권장되어 집니다. 가장 큰 요인으로는 흡연과 비만을 들 수 있습니다. 흡연자는 암 발생률이 비흡연자에 비해 2-5배 가량 높기 때문에 금연을 추천 드리며, 고지방 및 고칼로리의 음식을 섭취하는 비만인은 당뇨병과 만성 췌장염의 위험도 있으니 음식 섭취를 제한하고 운동을 병행하실 것은 추천드립니다.
6. 췌장암에 좋은 음식
- 잎채소
시금치, 케일, 근대와 같은 잎채소에는 암세포 퇴치에 도움이 되는 필수 영양소와 항산화제가 많이 함유되어 있습니다. 이 채소들은 면역 체계와 전방적인 건강을 지원하는 비타민, 미네랄 및 섬유질을 제공합니다.
- 십자화과 채소
브로콜리, 콜리플라워, 방울양배추는 십자화과 패소에 속하며 암과 싸우는 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다. 여기에는 암세포의 성장을 억제하고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 설포라판과 같은 성분이 포함되어 있습니다.
- 베리류
블루베리, 딸기, 라즈베리와 같은 베리류에는 항산화제와 식물화학물질 등이 풍부합니다. 이 화합물은 암 발생 위험을 감소시키는 것과 관련이 있으며 식욕 부진에도 도움이 될 수 있습니다.
- 강황
강황의 활성 화합물인 커큐민은 강력한 항염증 및 항산화의 특성을 가지고 있습니다. 췌장암 세포의 성장을 줄이는 데 도움이 될 수 있으니, 강황을 이용한 식단을 짜거나 커큐민 건강 보조제를 선택하여 섭취하는 것도 좋습니다.
- 지방이 많은 생선
연어, 고등어, 정어리과와 같은 생선에 많이 들어있는 오메가-3 지방산은 항염증 효과가 있어서 췌장암 치료의 부작용을 줄여주는 데에 도움이 되고, 심장과 뇌 건강에 도움을 줍니다.
- 저지방 단백질
암 치료 중에는 근육량과 근력 등 체력을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 닭고기나 칠면조, 두부와 같은 저지방 단백질을 섭취하세요. 이 음식들은 근육량 유지 및 체력 회복에 큰 도움이 될 수 있습니다.
- 통곡물
현미, 퀴노아, 통밀과 같은 통곡물은 지속적인 에너지와 섬유질을 제공하며, 소화기 건강에 도움도 되고 암 치료 중 체중 감소의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 생강
생강에는 메스꺼움을 줄여주는 특성이 있어서 함암제나 방사선 치료를 받는 환자에게 특히 좋습니다. 또한, 암과 관련된 염증을 줄이는 데 도움이 되는 항염증 효과도 있습니다.
- 허브차
루이보스나 카모마일과 같은 허브차는 카페인 없이 수분 공급과 항산화제를 제공해 줍니다. 이런 티 음료들은 진정 효과도 있으며 전반적 건강에 도움이 될 수 있습니다.